Três tecidos determinam o tipo corporal de uma pessoa: os ossos, os músculos e as reservas de gordura. A partir disto, foram definidas três características físicas:
Ectomorfia: É a linearidade. Está relacionada ao comprimento dos ossos e superfície da pele. Quanto mais longos os ossos de uma pessoa, mais longilínea ela é e mais componente ectomórfico ela tem. Por exemplo: no desenho animado do marinheiro Popeye, um personagem com bastante ectomorfia é Olívia Palito.
Mesomorfia: É a robustez de uma pessoa. É definida pelo volume de músculo da composição corporal. O Brutus, inimigo do Popeye, é exemplo de personagem com mais mesomorfia.
Endomorfia: É percebida pelas formas arredondadas do corpo. Está relacionada às reservas excessivas de gordura, como os famosos pneuzinhos na cintura. O incansável comedor de hambúrgueres do desenho do Popeye, o Dudu, representa bem essa característica física.
Todas as pessoas têm os três componentes, o que varia é a proporção de cada um deles no corpo. Por sua característica predominante, o indivíduo é classificado com um somatotipo. A imagem abaixo apresenta as três características.
